体胖者一般指超过标准体重20％以上的人。肥胖者除了家族遗传因素外，往往与个人的饮食习惯和生活习惯密切相关。人如果吃得量过多，或活动过少，身体吸收的热量大于消耗的热量，就会发胖。这种由于吸收的热量大于消耗的热量所引起的肥胖，称为单纯性肥胖。绝大多数肥胖男性和女性属于这类肥胖，特别是中年妇女，由于加上内分泌变化的因素，更易发生单纯性肥胖。也有少数人是由于内分泌功能紊乱等疾病而造成的肥胖，称之为继发性肥胖。继发性肥胖的患者要及时请医生进行检查治疗。

单纯性肥胖的人，因为体内热量收支不平衡，多余的能量转化为脂肪并储存在皮下和内脏的周围，女性则多沉积在乳房、腹部、臀部、大腿部。单纯性肥胖的人，由于脂肪堆积，增加了身体各部位的惰性，并因脂肪不能随肌肉收缩，形成摩擦阻力，妨碍肌纤维收缩速度，影响整个机体的灵活性与协调性。而且，除了易感疲乏、呼吸短促、不能承担较重的体力劳动、抵抗力较低、体型不美外，还容易引起糖尿病、胆石症、动脉硬化。高血压、心脏病等一系列疾病。有的人单纯以服药、少睡。节食等手段来减较体重，想达到减肥的目的。但是，由于脂肪产生的热量，比构成肌肉的主要成分——蛋白质所产生的热量高得多，因此消耗脂肪的过程远比消耗蛋白质缓慢。单纯以节食、服药等手段减肥，其结果是脂肪和肌肉都要减少。此外，体内细胞也会因节食而引起的营养不足而相应减少活动，降低新陈代谢率，其结果反而使体质变得更差。人体脂肪细胞数目基本上是先天决定的，只是胖人的脂肪细胞体积较肥大而已。通过器械健美和参加其它有氧运动，能提高血液内葡萄糖的利用率，防止多余的糖转化为脂肪。此外，可调节代谢功能，促使脂肪转化为能量，使肥大的脂肪细胞体积缩小，从而使臃肿的体型变得健美苗条。

肥胖男性和女性进行健美训练的强度不宜过大，每分钟心率不应超过160次。否则，氧供应不充足，体内由脂肪供能会转向由糖供能，就会达不到减脂的目的。健美锻炼的时间也不宜太短，每次要连续运动1小时以上。体内脂肪的有效消耗是一个复杂能量转化过程，时间太短则使减脂的作用受到限制。所以减脂的运动，一般以低强度，长时间为好。要坚持每天运动，锻炼要循序渐进，避免单纯追求减体重而任意加大运动量，以免损害身体健康。据观察，体重缓慢下降的比较容易巩固；加速降体重，则既不容易巩固又容易打乱人体代谢平衡，有损于健康。一般说来，以每周减体重0．5～1公斤为宜。

健美运动使热量得到消耗，再加上科学的饮食，可进一步减少热量的摄人，两者结合起来，更好地达到减少脂肪，增长肌肉，增强体质，改善体型的目的。